Cueva de hielo azul Islandia, desde Jökulsárlón

Esta excursión visita Breiðamerkurjökull, un glaciar de desagüe del Vatnajökull en la costa sureste. Te reúnes con el guía junto a la cafetería de la oficina de entradas de la Jökulsárlón Glacier Lagoon, recorres 45 minutos en super jeep hasta el glaciar, pasas unos 100 minutos allí en una caminata guiada hasta la cueva y otros 45 minutos de vuelta. Los cascos y los crampones o microspikes se entregan tras un breve de seguridad.

Ice Explorers organiza esta excursión de cuevas de octubre a abril. La cueva puede estar al borde mismo del glaciar o requerir una corta caminata de 500-1000 m sobre el hielo, y la caminata total suma entre 1 y 4 km. La cueva que se visita la deciden los guías ese mismo día, entre las que el invierno ha dejado seguras para visitar.

Breiðamerkurjökull fluye desde él directamente hacia el mar. En su punto más avanzado, tras desplazarse durante los siglos XVII y XVIII, solo unos 250 metros separaban el glaciar del océano. Hoy forma la laguna de Jökulsárlón, que el parque considera el lago glaciar más grande y activo de Islandia, en la desembocadura de un valle de 200-300 m de profundidad y 25 km de longitud.

Todo el paisaje está protegido. Breiðamerkursandur se incorporó al Parque Nacional Vatnajökull en 2017, y el parque fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 5 de julio de 2019 bajo el criterio natural (viii). Los guardaparques vigilan Jökulsárlón todos los días del año y son responsables de las cuevas de hielo en Breiðamerkurjökull. Toda cueva de hielo de Vatnajökull que puedas visitar desde la laguna se encuentra dentro de este sitio del Patrimonio Mundial.

El segundo tema es la variedad. Bastantes viajeros escriben que visitaron varias cuevas en la misma excursión, cada una con una forma distinta, y describen los colores como espectaculares y azules. Al super jeep también se le dedica elogios: para algunos, el viaje en un camión enorme hasta el glaciar fue lo más destacado antes ni siquiera de ver el hielo.

No todas las reseñas son positivas. Un viajero que dejó una opinión de 4 estrellas consideró que el tiempo dentro fue corto y que el glaciar estaba concurrido, con otros grupos esperando la misma entrada. Eso coincide con lo que indica la propia ficha: el glaciar cambia constantemente, por lo que las cuevas pueden no parecerse a las fotos tomadas meses o años antes.

Dentro de la temporada, las cuevas cambian constantemente. Ice Explorers indica que de una temporada a otra, e incluso dentro de la misma temporada, las cuevas varían: las antiguas desaparecen y se forman otras nuevas. Una cueva que triunfa en redes sociales en enero puede haber desaparecido en marzo, sustituida por otra que los guías consideran más segura o más bonita.

El invierno también significa días cortos. Alrededor de la laguna, el sol permanece visible solo unas 4,3 horas a mediados de diciembre y 5,4 horas a mediados de enero. Ice Explorers ofrece dos salidas diarias, una por la mañana y otra justo después del mediodía.

Las personas que te guían están preparadas para ello. Ice Explorers indica que todos sus guías glaciares están profesionalmente certificados por la Asociación de Guías de Montaña de Islandia. El consejo de Visit Iceland coincide con el de los propios guías: visita una cueva de hielo solo con guías glaciares profesionales y con el equipamiento adecuado.

El tiempo en el parque puede cambiar rápidamente. Vatnajökull National Park advierte que las condiciones pueden cambiar de forma repentina y que los caminos pueden deteriorarse por inundaciones, tormentas de arena e incluso nieve en cualquier época del año. Planifica la visita a la cueva al principio de tu estancia cerca de la laguna y reserva un día de margen cuando el hielo sea el protagonista de tus vacaciones.

El grupo tiene un límite. La ficha se limita a 14 participantes con un guía en directo que habla inglés. En su propia web, Ice Explorers indica 12 personas por guía para esta excursión.

Un detalle merece atención antes de ir. Se pueden alquilar pantalones impermeables, chaquetas impermeables y botas de montaña en el punto de encuentro, y un cliente que no vaya vestido para el glaciar puede tener que alquilar equipo o, en casos extremos, ser rechazado por seguridad, aplicándose la política de cancelación. Lee la sección de ropa más abajo y llega preparado.

Espera una mezcla de colores en lugar de un azul puro. Ice Explorers describe formaciones en sus excursiones que van desde el azul brillante y el verde esmeralda hasta el hielo negro. El pie de foto de la NSIDC de una cueva de Breiðamerkurjökull menciona el azul del hielo puro, el blanco de la nieve fresca y el negro de la ceniza volcánica atrapada por el glaciar.

Dentro, la luz es escasa y las manos se enfrían. Apaga el flash para mantener el color natural, apoya el teléfono contra el cuerpo o contra el hielo para obtener fotos más nítidas y guarda una batería de repuesto en el bolsillo interior. Tu guía conoce los ángulos, y un viajero comenta que el guía hizo las fotos al grupo.

Vístete para caminar con viento y humedad. La ficha recomienda ropa abrigada, preferiblemente impermeable, y botas de senderismo resistentes, y pide que lleves ropa abrigada, botas de montaña, ropa adecuada para el tiempo, una cámara y un seguro de viaje. La norma de Safetravel encaja bien: lana y sintéticos, nada de algodón.

El equipo técnico está incluido: transporte en un 4x4, guía, cascos, crampones o microspikes y arnés de seguridad si es necesario. La ropa y los zapatos no están incluidos, pero se pueden alquilar impermeables y botas en el punto de encuentro antes de la salida.

La Ruta 1 pasa directamente por Breiðamerkursandur, y el parque indica que la zona es accesible durante todo el año. Conducir en invierno requiere precaución: Safetravel señala que un 4x4 puede ayudar en algunas condiciones, pero no elimina el riesgo de derrapar sobre el hielo, y el parque recomienda neumáticos de invierno, para todo el año o con clavos.

La recogida en el alojamiento no está incluida, así que llegas al punto de encuentro por tu cuenta. Duerme la noche anterior cerca, en Höfn o por los alrededores de Skaftafell, y la cueva se convierte en una media jornada tranquila en lugar del final de un largo desplazamiento.

Algunos de esos icebergs son de hielo muy antiguo. La NASA señala que algunos tienen más de 1.000 años y que, aunque muchos son blancos, otros son de un azul eléctrico con vetas negras de ceniza de erupciones pasadas. Verlos es la forma perfecta de aprovechar el tiempo antes de la excursión.

Una laguna más tranquila está cerca. Fjallsárlón, frente al Fjallsjökull en la misma llanura de Breiðamerkursandur, está a 10 kilómetros de Jökulsárlón. Con los días de invierno tan cortos que son, elige una laguna a la luz del día y deja la otra para el camino de vuelta.

No es para todo el mundo. La ficha indica que no es adecuada para menores de 7 años ni para nadie menor de 135 cm, mujeres embarazadas, personas con movilidad reducida o problemas cardíacos, ni usuarios de silla de ruedas. La excursión de exploración más larga de Ice Explorers fija una edad mínima de 13 años y recorre 4-6 km.

Sé realista con tus expectativas. Nadie puede prometer una cueva concreta ni un tono de azul específico, y un viajero encontró el glaciar concurrido y el tiempo dentro de la cueva corto. Si vas por la experiencia de estar dentro de un glaciar vivo con un buen guía, las opiniones sugieren que volverás contento.