Grotta di ghiaccio blu Islanda, da Jökulsárlón

Questo tour visita Breiðamerkurjökull, un ghiacciaio di fuoriuscita del Vatnajökull sulla costa sud-orientale. Ti inconti con la guida accanto alla caffetteria presso l'ufficio biglietti del Jökulsárlón Glacier Lagoon, percorri 45 minuti in super jeep fino al ghiacciaio, trascorri circa 100 minuti lì con una passeggiata guidata fino alla grotta, e percorri 45 minuti di ritorno. Caschi e cramponi o micro-spike vengono distribuiti dopo un briefing sulla sicurezza.

Ice Explorers gestisce questo tour delle grotte da ottobre ad aprile. La grotta può trovarsi al bordo del ghiacciaio o richiedere una breve passeggiata di 500-1000 m sul ghiaccio, e camminare durante il tour aggiunge fino a 1-4 km in totale. Quale grotta entri è deciso dalle guide del giorno, tra le grotte che l'inverno ha reso sicure da visitare.

Breiðamerkurjökull scorre da lì dritto verso il mare. Nella sua posizione più avanzata, dopo i secoli XVIII e XIX, separavano dal mare circa 250 metri. Oggi si sfalda in Jökulsárlón, che il parco definisce il lago glaciale più grande e attivo d'Islanda, alla foce di un bacino profondo 200-300 m e lungo 25 km.

L'intero paesaggio è protetto. Breiðamerkursandur è entrato a far parte del Parco Nazionale di Vatnajökull nel 2017, e il parco è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO il 5 luglio 2019 sotto il criterio naturale (viii). I guardaparco sorvegliano Jökulsárlón ogni giorno dell'anno e si occupano delle grotte di ghiaccio in Breiðamerkurjökull. Ogni grotta di ghiaccio del Vatnajökull che puoi visitare dalla laguna si trova all'interno di questo sito del Patrimonio Mondiale.

Il secondo tema è la varietà. Non pochi recensori scrivono di aver visitato diverse grotte nello stesso tour, ciascuna con una forma diversa, e descrivono i colori come mozzafiato e blu. La super jeep stessa riceve apprezzamenti: per alcuni, il viaggio su un enorme camion fino al ghiacciaio è stato un punto forte prima ancora che iniziasse il ghiaccio.

Non ogni recensione è entusiasta. Un viaggiatore che ha scritto una recensione a 4 stelle ha trovato il tempo trascorso dentro la grotta troppo breve e il ghiacciaio affollato, con altri gruppi in attesa dello stesso ingresso. Questo è coerente con quanto riportato nell'annuncio stesso: il ghiacciaio cambia costantemente, quindi le grotte potrebbero non sembrare le foto scattate mesi o anni prima.

Dentro la stagione, le grotte cambiano continuamente. Ice Explorers dice che di stagione in stagione, e persino all'interno di una stessa stagione, le grotte cambiano: quelle vecchie scompaiono e ne nascono di nuove. Una grotta che riempie i social a gennaio può essere sparita a marzo, sostituita da un'altra che le guide trovano più sicura o più bella.

L'inverno significa anche giornate corte. Intorno alla laguna il sole resta sopra l'orizzonte per circa 4,3 ore a metà dicembre e 5,4 ore a metà gennaio. Ice Explorers effettua due partenze al giorno, una al mattino e una subito dopo mezzogiorno.

Le persone che ti guidano sono preparate per questo. Ice Explorers dice che tutte le sue guide glaciali sono professionisti certificati dall'Associazione delle Guide Alpine Islandesi. Il consiglio di Visit Iceland è lo stesso di quello delle guide: visita una grotta di ghiaccio solo con guide glaciali professioniste e con l'attrezzatura giusta.

Il meteo nel parco può cambiare rapidamente. Vatnajökull National Park avvisa che le condizioni possono mutare in modo improvviso e che le strade possono peggiorare a causa di inondazioni, tempeste di sabbia e persino neve in qualsiasi periodo dell'anno. Pianifica la visita alla grotta all'inizio del soggiorno vicino alla laguna e tieni un giorno di riserva quando il ghiaccio è l'evento principale delle vacanze.

Il gruppo è limitato. L'annuncio è limitato a 14 partecipanti con una guida dal vivo che parla inglese. Sul proprio sito, Ice Explorers indica 12 persone per guida per questo tour.

Un termine merita attenzione prima di partire. Pantaloni impermeabili, giacche antipioggia e scarponi da trekking possono essere noleggiati dove inizia il tour, e un ospite che non è vestito per il ghiacciaio potrebbe dover noleggiare l'equipaggiamento o, nei casi estremi, essere rifiutato per motivi di sicurezza, con l'applicazione della politica di cancellazione. Leggi la sezione sull'abbigliamento qui sotto e arriva preparato.

Aspettati una mescolanza di colori piuttosto che un blu puro. Ice Explorers descrive formazioni nei suoi tour che spaziano dal blu brillante al verde smeraldo fino al ghiaccio nero. La didascalia della NSIDC di una grotta di Breiðamerkurjökull nomina il blu del ghiaccio puro, il bianco della neve fresca e il nero della cenere vulcanica intrappolata dal ghiacciaio.

All'interno, la luce è scarsa e le mani si raffreddano. Spegni il flash per mantenere il colore naturale, appoggia il telefono contro il corpo o il ghiaccio per scatti più nitidi, e tieni una batteria di riserva in una tasca interna. La tua guida conosce gli angoli, e un recensore dice che la guida ha scattato le foto per il gruppo.

Vestiti per una passeggiata con vento e umidità. La lista consiglia abbigliamento caldo, preferibilmente impermeabile, e scarpe da trekking robuste, e chiede di portare vestiti caldi, scarpe da montagna, abbigliamento adatto al meteo, una macchina fotografica e un'assicurazione di viaggio. La regola di Safetravel è perfetta: lana e materiali sintetici, niente cotone.

L'attrezzatura tecnica è fornita: trasporto con un 4WD, una guida, caschi, cramponi o micro-spike e un imbrago se necessario. L'abbigliamento e le scarpe non sono inclusi, ma l'equipaggiamento antipioggia e gli stivali possono essere noleggiati al punto di incontro prima della partenza.

La Route 1 attraversa direttamente Breiðamerkursandur, e il parco dice che la regione è accessibile tutto l'anno. La guida invernale richiede comunque attenzione: Safetravel segnala che un 4x4 può aiutare in alcune condizioni ma non elimina il rischio di slittare sul ghiaccio, e il parco consiglia pneumatici invernali, tutto l'anno o chiodati.

Il ritiro dal tuo alloggio non è incluso, quindi arrivi al punto di incontro da solo. Dormi vicino la sera prima, a Höfn o nei dintorni di Skaftafell, e la grotta diventa una mezza giornata tranquilla invece della fine di una lunga guida.

Alcuni di quegli iceberg sono ghiaccio molto antico. NASA segnala che alcuni si pensa abbiano più di 1.000 anni, e che mentre molti sono bianchi, alcuni sono di un blu elettrico con striature nere di cenere da eruzioni passate. Osservarli è il modo perfetto per riempire il tempo prima di un tour.

Una laguna più tranquilla si trova nelle vicinanze. Fjallsárlón, davanti al Fjallsjökull sulla stessa pianura di Breiðamerkursandur, si trova a 10 chilometri da Jökulsárlón. Con i giorni invernali corti come sono, scegli una laguna in pieno giorno e lascia l'altra per la guida successiva.

Non è per tutti. L'annuncio dice che non è adatto a bambini sotto i 7 anni o a chiunque sia sotto i 135 cm, donne in gravidanza, persone con problemi di mobilità o cardiaci, o utenti di sedie a rotelle. Il tour di esplorazione più lungo di Ice Explorers fissa un'età minima più alta a 13 anni e cammina 4-6 km.

Mantieni le aspettative oneste. Nessuno può promettere una grotta particolare o una sfumatura di blu, e un recensore ha trovato il ghiacciaio affollato e il tempo nella grotta breve. Se vieni per l'esperienza di stare dentro un ghiacciaio vivente con una buona guida, le recensioni suggeriscono che partirai felice.