Grotte de glace bleue Islande, depuis Jökulsárlón

Ce tour visite Breiðamerkurjökull, un glacier d'affleurement de Vatnajökull sur la côte sud-est. Vous retrouvez le guide à côté de la cafétéria au bureau des billets du Jökulsárlón Glacier Lagoon, vous parcourez 45 minutes en super jeep jusqu'au glacier, passez environ 100 minutes sur place en marche guidée jusqu'à la grotte, puis 45 minutes pour revenir. Casques et crampons ou micro-spikes sont distribués après un briefing de sécurité.

Ice Explorers propose ce tour de grotte de octobre à avril. La grotte peut se trouver à la lisière du glacier ou nécessiter une courte marche de 500 à 1 000 mètres sur la glace, et la marche totale pendant le tour s'élève à 1 à 4 km. La grotte que vous visitez est choisie par les guides le jour même, parmi celles que l'hiver a rendues sûres à visiter.

Breiðamerkurjökull en descend directement vers la mer. À son point le plus avancé, après sa progression aux XVIIIe et XIXe siècles, seulement environ 250 mètres séparaient le glacier de l'océan. Aujourd'hui, il déverse des icebergs dans Jökulsárlón, que le parc qualifie de plus grand et plus actif lac glaciaire d'Islande, à l'embouchure d'un trough de 200 à 300 m de profondeur et de 25 km de long.

Tout le paysage est protégé. Breiðamerkursandur a rejoint le parc national de Vatnajökull en 2017, et le parc a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO le 5 juillet 2019 au titre du critère naturel (viii). Des gardes du parc supervisent Jökulsárlón tous les jours de l'année et sont responsables des grottes de glace de Breiðamerkurjökull. Chaque grotte de glace du Vatnajökull que vous pouvez visiter depuis la lagune se trouve à l'intérieur de ce site du patrimoine mondial.

Le second thème est la variété. Plusieurs voyageurs écrivent qu'ils ont visité plusieurs grottes lors du même tour, chacune avec une forme différente, et décrivent les couleurs comme époustouflantes et bleues. Le super jeep lui-même est également apprécié: pour certains, la route en grand camion jusqu'au glacier a été un moment fort avant même que la glace ne commence.

Tout le monde ne laisse pas un avis élogieux. Un voyageur ayant attribué 4 étoiles a trouvé le temps passé à l'intérieur trop court et le glacier très fréquenté, avec d'autres groupes en attente à la même entrée. Cela correspond à ce que l'annonce indique elle-même: le glacier change constamment, donc les grottes ne ressemblent pas forcément aux photos prises des mois ou des années auparavant.

Au sein de la saison, les grottes ne cessent d'évoluer. Ice Explorers indique que d'une saison à l'autre, et même au cours d'une même saison, les grottes changent: les anciennes disparaissent et de nouvelles se forment. Une grotte qui fait fureur sur les réseaux sociaux en janvier peut avoir disparu en mars, remplacée par une autre que les guides jugent plus sûre ou plus belle.

L'hiver signifie aussi des journées courtes. Autour de la lagune, le soleil ne reste pas au-dessus de l'horizon qu'environ 4,3 heures à la mi-décembre et 5,4 heures à la mi-janvier. Ice Explorers propose deux départs par jour, un le matin et un juste après midi.

Les personnes qui vous guident sont formées pour cela. Ice Explorers précise que tous ses guides de glacier sont certifiés professionnellement par l'Association des guides de montagne islandais. Le conseil de Visit Iceland rejoint celui des guides eux-mêmes: ne visitez une grotte de glace qu'avec des guides de glacier professionnels et l'équipement adapté.

La météo dans le parc peut changer rapidement. Le parc national de Vatnajökull met en garde contre des conditions qui peuvent se détériorer soudainement et des routes qui peuvent se dégrader à cause des inondations, des tempêtes de sable et même de la neige à tout moment de l'année. Prévoyez la visite de la grotte tôt dans votre séjour près de la lagune, et gardez un jour de libre en réserve quand la glace est l'événement principal de vos vacances.

Le groupe est limité. L'annonce est limitée à 14 participants avec un guide en direct parlant anglais. Sur son propre site, Ice Explorers indique 12 personnes par guide pour ce tour.

Un terme mérite votre attention avant de partir. Un pantalon de pluie, une veste imperméable et des chaussures de randonnée peuvent être loués là où le tour se rencontre, et un participant qui ne serait pas habillé pour le glacier pourrait devoir louer du matériel ou, dans les cas extrêmes, se voir refuser l'accès pour des raisons de sécurité, la politique d'annulation s'appliquant alors. Lisez la section sur les vêtements ci-dessous et arrivez prêt.

Attendez-vous à un mélange de couleurs plutôt qu'à un bleu pur. Ice Explorers décrit des formations lors de ses tours qui vont du bleu vif et du vert émeraude à la glace noire. La légende de la NSIDC d'une grotte de Breiðamerkurjökull nomme le bleu de la glace pure, le blanc de la neige fraîche et le noir des cendres volcaniques piégées par le glacier.

À l'intérieur, la lumière est faible et les mains ont froid. Désactivez le flash pour conserver les couleurs naturelles, appuyez votre téléphone contre votre corps ou contre la glace pour des prises de vue plus nettes, et gardez une batterie de rechange dans une poche intérieure. Votre guide connaît les meilleurs angles, et un voyageur indique que le guide a pris les photos pour le groupe.

Habillez-vous pour une marche au vent et humide. l'excursion recommande des vêtements chauds, de préférence imperméables, et des bottes de marche robustes, et vous demande d'apporter des vêtements chauds, des chaussures de randonnée, des vêtements adaptés à la météo, un appareil photo et une assurance voyage. La règle de Safetravel convient bien: laine et matières synthétiques, pas de coton.

L'équipement technique est fourni: transport en 4x4, guide, casques, crampons ou micro-spikes et harnais de sécurité si nécessaire. Les vêtements et les chaussures ne sont pas inclus, mais des équipements de pluie et des bottes peuvent être loués sur le lieu de rendez-vous avant le départ.

La Route 1 traverse directement Breiðamerkursandur, et le parc indique que la région est accessible toute l'année. La conduite hivernale demande toutefois prudence: Safetravel note qu'un 4x4 peut aider dans certaines conditions mais n'élimine pas le risque de dérapage sur la glace, et le parc recommande des pneus hiver, toutes saisons ou à crampons.

Le ramassage depuis votre hébergement n'est pas inclus, donc vous arrivez au point de rendez-vous par vos propres moyens. Passez la nuit à proximité la veille, à Höfn ou autour de Skaftafell, et la grotte devient une demi-journée tranquille au lieu du bout d'une longue route.

Certains de ces icebergs sont de la glace très ancienne. NASA indique que certains seraient âgés de plus de 1 000 ans, et que s'ils sont souvent blancs, certains sont d'un bleu électrique strié de noir de cendres volcaniques issues d'éruptions passées. Les observer est le moyen idéal de patienter avant le tour.

Un lagoon plus tranquille se trouve à proximité. Fjallsárlón, devant Fjallsjökull sur la même plaine de Breiðamerkursandur, se trouve à 10 kilomètres de Jökulsárlón. Avec des journées hivernales aussi courtes, choisissez un lagoon en pleine lumière et laissez l'autre pour votre trajet suivant.

Ce n'est pas pour tout le monde. L'annonce indique qu'il n'est pas adapté aux enfants de moins de 7 ans ni à toute personne mesurant moins de 135 cm, aux femmes enceintes, aux personnes ayant des problèmes de mobilité ou cardiaques, ni aux utilisateurs de fauteuil roulant. Le tour d'exploration plus long d'Ice Explorers fixe un âge minimum plus élevé à 13 ans et prévoit une marche de 4 à 6 km.

Soyez honnête sur vos attentes. Personne ne peut promettre une grotte particulière ou une teinte de bleu spécifique, et un voyageur a trouvé le glacier fréquenté et le temps dans la grotte court. Si vous venez pour l'expérience de vous tenir à l'intérieur d'un glacier vivant avec un bon guide, les avis laissent penser que vous repartirez satisfait.